MACHITO DE CUBA

Machito (Francisco Raúl Gutiérrez Grillo, La Habana, 16 de febrero de 1912 – 15 de abril de 1984) fue un músico y cantante de Cuba que desempeñó un papel fundamental en la historia del jazz afrocubano.

Biografía

Hijo de un cigarretero, Machito se convirtió en músico profesional en Cuba desde su adolescencia, antes de emigrar a Estados Unidos en 1937 como vocalista de La Estrella Habanera.
Trabajó con varios artistas y orquestas latinas a finales de los años treinta, grabando entre otros como vocalista para el Cuarteto Caney y con el director más relevante de la época, el catalán Xavier Cugat.
Tras un prematuro y fracasado intento de formar una orquesta con Mario Bauzá, Machito fundó los Afro-Cubans en 1940, consiguiendo finalmente que Bauzá fuese su director musical, puesto en el que permanecería por treinta y cinco años. El hijo de Machito, Mario Grillo, sustituiría a Bauzá en el puesto.
Machito murió durante un concierto en Londres, en 1984, a causa de un ataque al corazón mientras tocaba en el club Ronnie Scott's.

Relevancia musical

Su orquesta de los años cuarenta, los Afro-Cubans, se encuentra entre las primeras en realizar la fusión entre los ritmos afrocubanos y la improvisación jazzística. Machito fue el director, cantante e intéprete de maraca de la misma y de las orquestas que la sucedieron. Bauzá, cuñado de Machito, fue su director musical y le influyó para orientar los arreglos de la orquesta hacia el jazz afrocubano.
En 1983, ganó un Premio Grammy en la la categoría de Mejor Grabación Latina, por Machito & His Salsa Big Band '82.
En 1987 se estrenó un documental de Carlo Ortiz titulado Machito: A Latin Jazz Legacy.